《爱的教育》一书原意大利文直译为《心》，是一部以一个意大利小学生日记形式为主的小说。小说记述了主人公恩里科在整整一学年中所经历、观察和感受到的一切，其间穿插了他的父母、姐姐写给他的话及老师给学生抄写的每月故事。亚米契斯大量描写人物的心理活动，通过他们来颂扬爱的美德和高尚的心灵，教诲青少年爱祖国，爱人民，爱大自然，爱学习，爱劳动，孝敬父母，尊敬师长，团结友爱，互相帮助，保护弱者，同情不幸的人。作者力图在每一篇日记中都充分反映和展示人性的善良与纯洁。
    《爱的教育》是亚米契斯的代表作，于1886年首次出版，出版后即获得极大成功。以后在意大利多次再版，成为家喻户晓和小学生必读的书籍，并翻译成世界各国文字。该书被认为是继《比诺曹历险记》（1883年）之后意大利最杰出和最重要的少年文学作品，标志着意大利文化的决定性转变。